１．動物毛鑑別の実際

「食品に毛のようなものが混入しているので見て欲しい」と相談を受けると、まず混入状況を示す写真を撮影した後、「毛のようなもの」を破損しないように取り出します。汚れを除去して全体像を眼で観察し、次に生物顕微鏡で観察します。小皮紋理（キューティクル）や髄質（芯の部分）の構造があればヒトを含めた動物毛であると判定します（図１）。ちなみに通常の食品製造過程の加熱（〜200℃程度）では、動物毛の構造に形態変化はほとんど起こりません。しかし、パーマや脱色による化学処理では損傷が激しい場合があります。
　

２．動物毛のDNA検査キットの開発

食品の中から発見される動物毛は、多くの場合たった１本で、しかも保存状態がよいとは限りません。この微量な異物からDNAを高感度かつ短時間に検出する手法としては、現在のところ特異的PCRという技術が有効であることから、検出に必要な試薬（プライマー）を最適に組み合わせた動物毛のDNA検査キットの開発に取り組みました。 開発したキットは、各３種類の動物に対応するプライマーからなる４本の検査液で構成されます。図２の手順で検査すると、異物のDNAに当てはまるプライマーだけが反応して、特有のパターンを浮かび上がらせます。これにより異物がどの動物に由来するかを判定することが出来ます。判定できる動物種は以下の計１２種です。