愛・地球博開催によって世界から脚光を浴びたわが「愛知」は、このスピード時代の変化の中で、“兵共が夢の跡”のごとく世の中から忘れ去られようとしている。しかし、産業愛知は、トヨタ自動車を頂点として広くすそ野に拡がる工業の発展により、20数年間工業出荷額において日本一の座を明け渡していない。とにかく元気な愛知である。

地理的には、日本列島の中央に位置し、昔から交通の便も良く、濃尾平野の肥沃な土地から農作物も豊富である。三大河川という良質で豊富な水源を持ち、そして三河湾からは近海魚が獲れ、食料には恵まれている。産業発展の原点、歴史的には戦国時代を生き抜き、天下を治めた織田信長・豊臣秀吉・徳川家康という三大英傑を生み、歴史的史実には事欠かない。

そして経済的には江戸時代からこの地では「からくり人形」づくりが盛んであったことが、その後の機械加工業を誘発し、その技術・技能は近代産業として時計、合板、楽器、レンズ、鉄道車輌、水道関連機械、ガス機器、食品加工機械、ミシン、瓦、計測器など様々な加工組立が行われてきた。また一宮・尾西の毛織物、染色加工、瀬戸・多治見の窯業、西三河の鋳物、知多の木綿、酒、みそ醸造など多様な「ものづくり」産業が生れた。このように、歴史的にも地理的にもこれだけ多種多様な産業が集積している例は世界的にもない。そして、今、鉄道車輌、自動車、宇宙・航空機、セラミックス、工作機械、機器産業、繊維産業など日本を代表する世界的な産業が集積していることは高く評価されているところである。

今日、日本社会は小泉内閣の提唱する三位一体改革による地方自治の確立が求められている。そして財政・税制改革の波は、光の部分として不良債権処理をはじめとした金融改革、郵政改革により日本経済においては成長軌道に乗り、いざなぎ景気の57か月に並んだが、結果として都市と地方所得など格差社会を生んだ。これから道州制の導入や地方自治が本格的に進められる中で、地域としての魅力づくり、それにも増して生活者にとって真の幸せは何か、どうあるべきかのビジョンづくりが急務といえよう。

インフラストラクチャーでは、高速道路キロ数第11位、道路舗装率第10位、水道普及率第5位で、下水道普及率第17位、ごみ年間排出量は第3位となっている。ブロードバンド世帯普及率第6位、持ち家一戸当り面積第27位、自動車登録第1位、自動車保有台数第1位、勤労者世帯定収入は第26位、一人当り預貯金第8位、病院数第3位、医師数第4位、一人当り老人医療費第16位、一人当り国民医療費第45位、社会福祉施設数第2位、老人ホーム数第8位、消防隊員数第6位となっている。

マイナス・イメージ統計では、出火件数第2位、犯罪件数第3位、交通事故発生件数第4位、交通事故死亡者第1位、離婚数第6位となっている。

歴史、文化と立地に恵まれた名所を背景に、街並みの整備と産業観光と結びついた活力ある、新しいイメージのイベント発想による美しい街づくりこそ価値創造であり、21世紀に発展する道である。 期待したい。