今回はレンガのソムリエが職人技を使って歴史建造物に息吹を与えた「あいちの製品紹介」です。
加賀耐火煉瓦株式会社（昭和２８年に創業）は、名古屋市中区で煉瓦（レンガ）・耐火材の販売と施工を一貫している会社です。60年以上の歴史と経験で培ったレンガのスペシャリストが半田赤レンガ建物に息吹を与えました。

※半田赤レンガ建物は、愛知県半田市榎下町8番地にあります。
その竣工は古く、1898年（明治31年）10月に丸三麦酒株式会社のビール工場として誕生しました。戦前はビール工場として46年、戦中は中島飛行機製作所の衣糧倉庫として、戦後は日本食品化工株式会社の工場として平成6年9月まで使用され、その後平成8年に半田市が買取りました。

100年以上この地に建ってきた半田赤れんが建物ですが、老朽化や改修による構造体の欠如など、耐震上の不安がありました。このため平成26年から27年にかけて耐震補強工事と施設公開のための内装設備の改修が行われました。耐震補強はカブトビール工場時代の姿を残すために、レンガの壁の中に鉄筋を入れて補強する方式を主体として行われました。

加賀耐火煉瓦株式会社の先代や現社長が赤レンガの施工に携わったものは、旧名古屋高等裁判所　明治村（赤レンガ道路、千早赤坂小学校花壇）枇杷島公園　久屋公園など多数あります。

煉瓦は粘土を主材料として製造されます。瀬戸、三河は良質の粘土があり、各々焼き物の産地です。そのため、明治から戦前までは煉瓦製造が盛んでありました。戦後はその他の建材の普及により煉瓦の製造は衰退するものの、株式会社岡田煉瓦製造所、岡本煉瓦株式会社、美濃窯業株式会社などで生産されています。

明治維新、富国強兵策として様ざまなレンガ工場が建設されました。西洋諸国から入ったレンガ積み方式も多数です。古い建物を一目見て、このレンガ積みはイギリス式、フランス式等瞬時に積み方を察知することから始まります。 現場においては、古いレンガを剥がし、想定外の事態が出てきます。当たり前のことですが、毎回現場に来て初めて分かる課題に対処できることも熟練の技です。 また、レンガ規格が戦前と戦後で異なるため、積み上げる際に高さが異なります。高さがことなれば、目地もズレます。そのため、高さを合わせるためにレンガを削る地道な作業も必要です。半田赤レンガ建物にもこの熟練の技が見事に活かされています。

今回は名古屋市千種区にある鍋屋浄水場で使用されていた赤レンガを再利用しています。なぜなら、今回の半田レンガ建物は、古いレンガが醸し出す風合いを求めているからです。

建物外周には足場が設置され墜落・飛来落下防止のためメッシュシートが張られています。

写真に示す部分は、窓枠の上部アーチを一部補修した所を示します。台形のレンガをはめ込みながらアーチ形を整えます。このアーチ型左半分の補修部分も、全体工事が終わるころには馴染み、全体的に調和されると思われます。

リアル感と歴史的な重みを残す工夫として、レンガのすき間に草木の種子が入り、風月に耐えながら茂っている状態を残しながら補修を進めます。

写真に示す通り外壁からレンガが突き出しています。この突出し部分を修理しました。突き出した部分が落下しないようイギリス積みの特徴を活かした熟練の技術が隠されています。