現在「くれよん」は地元の一宮市、稲沢市北部、江南市西部の各家庭へ配布され200,000万部を誇る地域一番誌である。

 「何か新しいことをしたい、社会の役に立つことをしたい、という思いはありましたが、34歳での退職でしたので退職金は65万円しかなく、開業資金はわずかな額しかありませんでした」。

そこで、在職時の人脈や経験値がある印刷業関連事業を始めることになるのだが、開業資金が乏しく印刷機を購入するような設備投資は不可能。そこで、印刷工程を外注化し、企画営業と外注先のコーディネートとに専念することで、他社との差別化ができないかと考えた。

「印刷業というよりは、広告代理店業です。創業当初は新聞の折込みチラシを専門にしていました。『食いはぐれのない業界』ということで、衣食住の業界を中心に新規開拓を進めました。前職でも食品スーパー分野のチラシづくりは得意だったこともあり、この分野では多くのお得意様を増やすことができました。こうして開拓した取引先が多数業績を伸ばされましたので、当社の業績アップにつながりました」。

外注化は「スピード」と「できばえ」を強みにするのに役立った。企画とデザイン部門、印刷部門の連携を進めることで、企画から印刷・納品工程の期間短縮に成功した。また、例えばデザインであれば、社内のデザイナーの得手不得手を考慮したうえで、不得手な分野には外部デザイナーに依頼、また、印刷会社についても、会社ごとの得手不得手を適切にコーディネートすることにより、「できばえ」に差をつけることができる。
こうして、「持たない経営」で業績を着実に伸ばすことに成功した。

しかし、それよりも大切なのは経営者の姿勢だ、と加藤社長は続ける。「社員は社長が思っている以上に、社長のことをよく見ています。その社長が『言っていることと、やっていること』がバラバラでは、誰も私の言うことを心底理解しようという気にはなりません。もちろん、自分ができていないこともあります。そんな時は『私もなかなかできないが、一緒に成長していこう』と言うことにしています。社長も人間ですからできないこともあります。でも、一緒に何とかしていこう、と正直に言うことで社員の納得も得られます」。

こう語る加藤社長、以前は自らも苦笑しながら語るほどの『超ワンマン社長』だったとのこと。
その社長が何故今のように社員の自主性を尊重し、「共に成長しよう」とまでいう社長になったのか。この転機は当社の事業の転機でもあった。

超ワンマン社長の加藤社長。「それまでは、私のやるのと同じ通りにやればいいのに、何故できないんだ、と怒ってばかりの社長でした。社員は何一つ自分たちではできない、と勝手に思い込んでいました。しかし、この地域情報誌事業では、私が自分で調査し、赤字になると結論づけた事業を、社員たちが自分たちで発案し、自分たちで採算ラインに乗せたのですからこれはもうビックリです。これ以後、ワンマン社長はやめました。社員の自主性を尊重すれば大きなエネルギーが生まれるんだ、と」。

こうして、地域情報誌事業は売上の７割を占めるまでになった。
現在は「会社は社員全員のもの」という意識付けを定着させるため、経理、財務公開を基本として、全体に関わる業務以外のことは「運営委員会」で全員が参加意識を持って行なっている。廃棄物の管理、車の管理、花の管理など７つの委員会が設置され、営業もデザイナーも内勤者も関係なく、担当する社員が全社員のため、自分たちの会社のために働く。

社員の自主性のエネルギーは、超ワンマン社長を変えるほどに強力になるのである。