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微弱無線とは、電波法で規定された電界強度の許容値を守れば、いつでも、だれでも、どこでも使用してよい無線のことです。利用に際して資格や許可を取る必要はありません。また、周波数や 変調方式を問わず、利用方法についても、目的が合法的なものであれば全く自由に使えます。最大の欠点は電波が弱いため到達距離が短いことです。
建物などの影響を受けますが、見通しが良い場合でも数十メートル程度です。図1は、微弱無線の電界強度の許容値を示したグラフです。太線より下の範囲であれば自由に使えます。実際には周波数が低くなると長いアンテナが必要となり、高い周波数帯は電界許容値が低いため、
もっぱらVHF帯の300メガヘルツから322メガヘルツが利用されています。一方、パソコン、コピー機などの電子機器からも、微弱ですが電波が出ており、これにも許容値が定められています。グラフの破線がこの許容値です(クラスBは住環境において利用される機器等に適用されます)。300メガヘルツ付近では微弱無線の許容値に近いことが分かります。従って、パソコン、コピー機などの近くでは機器から放射された電波により微弱無線機器が誤動作するなどの影響が生じる場合があります。しかし、自由に使えることから、微弱無線局は広く利用されています。身近な例では、自動車のキーレスエントリシステム、ホームセキュリティ、玩具のリモコン、レストランなどのウエイトレスコールシステムなどがあり、日本国内で年間数百万台が生産されています。
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当所では、企業と共同で微弱無線を利用した高齢者のための筋力トレーニング用具を開発しました。写真が試作した装置 です。写真1は円形にしたコイルスプリングをゴムで覆い取手をつけたものです。
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図2のように圧縮、引っ張り、ねじりといった動作によりトレーニングを行います。
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写真2はゴムチューブに取手を付けたもので図3のように引っ張ることによりトレーニングを行います。用具には引っ張りや圧縮などの変形を検出するセンサと微弱無線モジュールが取り付けてあり、変形が加わっている間電波を出します。
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写真3で示す演奏装置はこの電波を受信し、あらかじめ装置内に記憶されている楽曲データからスピーカを介して音を出します。
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筋力トレーニングは転倒防止などの点で高齢者にも有効であるといわれていますが、単調な動作の繰り返しが多く、長続きしないのが現状です。本用具は、トレーニングを行っていることを意識せず、楽器感覚で楽しく利用できることが特徴です。また、利用に際して音楽や楽器などの知識は全く必要ありません。
現在は、モニター用として「ふるさと」「さくら」「夕焼け小焼け」など高齢者になじみのある童謡・唱歌を10曲ほど登録してあります。今後、介護施設でのモニター調査による機能の確認や希望の多い曲を追加していく予定です。
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